Blackjack on korttipeli, jota pelataan kasinoilla ympäri maailman. Peli tunnetaan myös nimillä 21 tai vingt-et-un, eli 21 ranskaksi. Vaikka pelin on sanottu olevan kotoisin Ranskasta, Blackjackista on tänä päivänä olemassa useita eri variaatioita kasinoilla maailmanlaajuisesti. Muutamia variaatioita ovat esim. Pontoon ja Spanish 21.
Alkuperä – 1600-luku ja vingt-en-un
1600-luvulla vingt-en-un oli Ranskan kasinoilla pelattava korttipeli. Säännöt erosivat nykypäivän Blackjack -säännöistä. Tässä pelissä vain jakaja pystyi tuplaamaan ja panoksia pystyttiin asettamaan jokaisen kierroksen välissä.
1700-luvun loppu – vingt-en-un saapuu Yhdysvaltoihin Ranskan vallankumouksen jälkeen
Ranskan suuren vallankumouksen loppuessa vuonna 1799, peli saapui Yhdysvaltoihin. Koska maassa ei tällöin ollut uhkapeliä koskevia lakeja, peli saavutti suuren suosion. Kasinoiden uhkapelurit alkoivat luoda strategioita kasvattaakseen voittomahdollisuuksiaan.
1800-luku – Blackjackin piilottelu Yhdysvalloissa
1800-luvun alussa Yhdysvallat kielsivät uhkapelitoiminnan maanlaajuisesti. Koska pelin suosio oli jo korkea, sitä pelattiin salaa oikeustoimenpiteiden välttämiseksi. Hallituksen mukaan uhkapelaus johti järjestäytyneen rikollisuuden kasvuun ja yhteiskunnan korruptoitumiseen. Lait sen sijaan vain kasvattivat pelin suosiota.
1931 – Blackjackin laillistaminen Nevadassa
Vuonna 1931 Nevada laillisti uhkapelitoiminnan osavaltiossaan ja salli Blackjackin pelaamisen avoimesti ensimmäistä kertaa vuosikausiin. Useat kasinot tarjosivat kekseliästä blackjack-panosta tehdäkseen pelistä entistä houkuttelevamman. Jos pelaaja sai pata- tai ristijätkän ja pataässän, hän pystyi pelaamaan onnekkaan pelaajan panoksella, jolloin voittomahdollisuudet olivat 10-1. Kasinot kuitenkin lopettivat tämän pelitavan tarjonnan nopeasti. Blackjack sai nimensä tästä pelitavasta.
1953 – Roger Baldwin tutkii Blackjackia kehittääkseen pelistrategioita
Pelin suosion kasvaessa entisestään, pelaajat alkoivat tutkia peliä. 1950-luvun alussa Roger Baldwin ja useat muut kehittivät panostustapoja laskemalla tilastoja ja luomalla teorioita. Tämä tehtiin talon edun vähentämiseksi. Kolme vuotta myöhemmin Baldwin julkaisi ensimmäisen Blackjack-strategiaoppaan nimeltä Optimum Strategy in Blackjack. Oppaan julkaisi Amerikan tilastovirasto.
Lähes 20 vuotta myöhemmin Edward Thorp julkaisi ensimmäisen korttienlaskentaoppaan Blackjackille, nimeltä Beat the Dealer. Julkaisu keräsi huomionosoituksia ja nousi New York Timesin bestseller-listan kärkeen. Kasinot reagoivat Thorpin oppaaseen nopeasti ja muokkasivat pelin sääntöjä vähentääkseen tappioitaan.
Blackjack verkossa
Blackjackia ei kehittänyt vuosien aikana vain yksi henkilö, vaan moni. Nykyään Blackjackia voidaan pelata nettikasinoilla. Monet kasinosivustot tarjoavat Blackjack-pelejä live-jakajilla, joka asettaa pelaajan aidontuntuiseen kasinoympäristöön ja antaa pelaajalle mahdollisuuden olla vuorovaikutuksessa muiden pelaajien kanssa webkameran välityksellä.
