Hedelmäpelikoneita pelataan sekä fyysisillä että virtuaalisilla kasinoilla. Nämä koneet tarjoavat yli 50 % kasinoiden liikevaihdosta. Pelit tunnetaan eri nimillä ympäri maailmaa, esimerkiksi Australiassa ja Uudessa-Seelannissa niitä kutsutaan nimellä “pokies”.
Liberty Bell, ensimmäinen hedelmäpelikone, keksittiin 1880-luvun lopulla
Hedelmäpelien historia on värikäs. San Franciscon asukas, Charles Fey, keksi ensimmäisen Liberty Bell -hedelmäpelikoneen vuonna 1887. Kone oli yksinkertaisempi versio nykypäivän sähköisistä koneista. Fey kehitti koneen, joka koostui viidestä symbolista ja kolmesta pyörivästä rullasta. Symbolit olivat Liberty Bell -kello, hertta, ruutu, hevosenkenkä ja pata.
Koneen suurin voitto, 10 viiden sentin kolikkoa, tuli kolmen kellon osuessa kohdalle. Tästä uhkapelikoneesta tuli suuri menestys, joka johti Yhdysvaltojen peliteollisuuden syntyyn. Fey sai tilauksia koneilleen ympäri maata, jopa niiden ollessa lailla kielletty San Franciscossa.
Valmistajat kopioivat Liberty Bell -koneiden mallin
Liberty Bellin menestyksen myötä keksittiin samankaltaisia hedelmäpelikoneita. 1900-luvun alussa Chicagon asukas Herbert Mills keksi uuden Operator Bell -pelikoneen. Tämän pelikoneen monia eri variaatioita asennettiin kaupungin vilkkaisiin kohteisiin, esimerkiksi partureille, saluunoihin, sikarikauppoihin ja keilaushalleihin. Ensimmäinen Liberty Bell -kone on edelleen esillä eräässä Las Vegasin ravintolassa.
Joistain pelikoneista voitti erimakuisia purukumeja. Näin melonien, kirsikoiden ja muiden symbolien käyttö pelikoneissa ympäri maailman sai alkunsa. Ruokatavaroiden käyttö oli ovela tapa välttää laki- ja uhkapelisyytöksiä monissa Yhdysvaltain osavaltioissa.
Ensimmäisen sähköisen Money Honey -hedelmäpelikoneen kehitys vuonna 1963
Vuonna 1963 Bally Technologies esitteli ensimmäisen sähköisen hedelmäpelikoneen nimeltään Money Honey. Vaikka yhtiö oli esitellyt puoliautomaattisia hedelmäpelikoneita jo 1940-luvulla, oli tämä ensimmäinen täysin automaattinen kone, joka ei vaatinut vahtimista. Money Honeyn pääpotti oli 500 kolikkoa.
Videohedelmäpelikoneiden esittely vuonna 1976
Hedelmäpelien historia koki yhden kohokohdistaan kun videohedelmäpelit kehitettiin lasvegasilaisen Fortune Coin Co.:n yhteistyöllä vuonna 1976. Black, Cerracchio, Reukes, Beckman ja Greene kehittivät ensimmäisen videohedelmäpelikoneen Kalifornian Kearny Mesassa. Näyttönä käytettiin 19 tuuman Sony Trinitronia. Kone toimi emolevyn avulla. Muutamat ensimmäiset videohedelmäpelikoneet asennettiin Las Vegasin Hilton Hotellille. Nevadan Gaming Commissionin tarkistettua koneiden reiluuden ja ne hyväksyttyään, koneista tuli tunnettuja useimmilla osavaltion kasinoilla.
Hedelmäpelikoneet verkossa
Nykyään voimme pelata virtuaalisia hedelmäpelikoneita verkkokasinoilla edistyneen teknologian ansiosta. Pelaajien ei tarvitse enää matkata fyysisille kasinoille nauttimaan hedelmäpelikoneiden jännityksestä. Netin hedelmäpelikoneissa on myös jättipotti- ja bonusominaisuuksia.
